認識狂犬病及其防疫

認識狂犬病及其防疫
在台灣消失逾半世紀的狂犬病，被幾隻染病鼬獾戳破了。未料短短一週，竟又爆出台東男子遭染病鼬獾咬傷事件。接著首例台東錢䑕也感染狂犬病，甚至還咬傷一名台東婦女。世界衛生組織己將台灣列入狂犬病疫區。之前，全世界只有台灣和其他九個國家屬於狂犬病絕跡國家，可見絕大多數國家都是狂犬病疫區。鼬獾「跨」物種到錢䑕身上，勢必引發更大風暴。因人養野生動物者眾多，如今狂犬病毒已從鼬獾傳到錢䑕身上，錢䑕數數量比鼬獾多無數倍，至少千萬隻。貓狗喜歡追逐錢䑕，互相傳染，就更容易引發狂犬病疫情。
狂犬病（Rabies)亦稱恐水病。病情凶險的中樞神經系統急症病患性傳染病。各種溫血動物均對它敏感，常在家犬或野生食肉目動物之間蔓延，患病動物唾液腺中含有本病毒，藉齧咬傳播。唾液中的病毒進入傷口後，沿神經上行至腦。潛伏期2週到6個月，有時可能更長，視咬傷之部位及傷情而不同。前驅期的病獸是最危險的傳染源，牠們外觀健康，且對人友好，但稍受刺激即刻咬人。若見野生動物變得溫馴，日間急與人親近，則應懷疑是否罹患本病。病犬有短暫的興奮期，表現為煩躁不安，神經過敏，凶猛咬人。隨即精神萎靡，因發聲肌肉癱瘓，吠聲發生變化，極具有特徵性，多在3至5天內死亡。但也有表現癱瘓者偶而可恢復，或無症狀出現而突然死亡。
人類狂犬病（即人被病毒入侵而發病者），表現似犬類狂犬病，早期症狀為傷口出現異常感覺，可能表現興奮症狀後驚厥死亡，但多進入癱瘓期，典型症狀爲恐水，口渴欲飲水或見到水時，即發作喉肌痛性痙攣，並且反覆發作，多在發病3到5日內死亡。伴有神經系統及恐水症者大多不治。有時僅表現癱瘓者，一週後死亡。偶而也有癒者。
若爲病獸咬傷後立即注射血清及疫苗有預防之效，但需肯定確認受染，因疫苗反應的嚴重性有如患病。被病獸咬後，傷口應立即用肥皂及乾淨水清洗15分鐘，再以優碘或70%酒精消毒，可以除去大部份病毒。狂犬病感染後，未及時醫治的死亡率高達百分之百，但並絕非絕症。早在公元1885年，法國科學家巴斯德就發明了疫苗可事先防範（註）。後來又有免疫球蛋白的出現，可作為咬傷後的治療藥物。
台灣地區截至目前，人用狂犬病疫苗已陸續到貨，提供各大醫院，存量據報超過一年，符合暴露後接種對象均打得到。另外，免疫球蛋白也將陸續到貨，存量亦足供一年以上，其於暴露後，一週內使用均有效。衛生福利部剛成立，擁有比以往更多資源與權力。這次狂犬病防疫危機，更能考驗出衛生福利部的應變及整合能力，是否能安然解除危機，就靠大家的努力了。

（註）：巴斯德（Louis Pasteur)公元1822一1895年，法國人，為偉大科學家，他在化學、微生物學方面的成就，對人類貢獻極大。尤其是他發現細菌散佈疾病，更不知救了多少人的性命。在醫學上，巴斯德最大的成就即為疫苗的發明。他發現如將少量的病菌注入動物的體內，則動物會產生抵抗病菌的能力（即所謂免疫）。
巴斯德於公元1882年開始硏究狂犬病，1885年有一被瘋狗咬傷的九歲男孩，向巴斯德請求醫治，經注射狂犬病疫苗後，救治成功。證實狂犬病疫苗的有效性，此是巴斯德在微生學方面最重大的成就。